P. 181. 8 septembre 1970 : Truffaut, Sartre, la Cause du peuple et la Cour de sûreté de l'Etat

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François Truffaut,
Correspondance,
Lettres recueillies par Gilles Jacob et Claude de Givray,
Notes de Gilles Jacob,
Avant-propos de Jean-Luc Godard,
Ed. 5 Continents - Hatier, 1988, 672 p.

Editeur

- "Ces cinq cents lettres écrites au jour le jour, racontent sur quarante ans (1945-1984) l'histoire au quotidien de l'homme et du cinéaste."

Gilles Jacob

- "On n'écrit plus de nos jours, on télexe, on faxe. Au mot « épistolier », le Petit Robert accole l'abréviation « vx » (vieux), signe que le mot n'est plus employé. La fonction non plus. Truffaut, qui a écrit des centaines de lettres, est peut-être le dernier des épistoliers."
(Préface).

Diaktine Anne

- "La correspondance publiée chez Hatier est adressée essentiellement à Robert Lachenay, Helen Scott, Charles Bitsch, Eric Rohmer, Jean Gruault, ou Jean-Louis Bory.
Cela suffit, pas besoin d'explications pour voir François Truffaut vivre, jouer avec ses filles, se débattre avec la biographe d'Adèle H. dès 1973, ou récuser l'accusation d'être récupéré par «le système».
Il y a cependant une lettre en partie inédite que Madeleine Morgenstern, l'ex-épouse du cinéaste, a confiée au metteur en scène Marie-Paule André. C'est cette longue réponse, adressée à son «père légal», après le triomphe des Quatre Cents Coups à Cannes, qui provoque l'acné de l'émotion.
"J'aurais tourné le film le plus effroyable du monde si j'avais dépeint ce que fut mon existence rue Navarin entre 1943 et 1948, mes rapports avec Maman et toi. Durant toute la période des restrictions, je n'ai pas mangé un morceau de chocolat; vous l'emmeniez à Bleau. Vous partiez le samedi en ne me laissant pratiquement rien. Une des trois clefs de l'armoire ouvrant la bonnetière, je me débrouillais en volant du sucre (une rangée entière pour que cela ne se voit pas trop). Je vivais dans le mensonge et la peur dès le dimanche soir. Souvent, le soir, avant ton retour du travail, Maman me disait: "ton père est le seul à travailler dur, ici; quand je te demanderai si tu veux des légumes une seconde fois, tu refuseras car il a besoin de manger plus que nous." ...
Il y a aussi des moments exceptionnels de tension entre maman et moi, comme lorsque j'étais assis par terre et qu'elle me donnait des coups de pieds."
Depuis (…), on sait que Truffaut eut un début de vie encore plus difficile que ne le montrent ses films".
(Libération, 16 décembre 1996).

Truffaut : "J'ai appris (...) que le journal La Cause du peuple (...) était systématiquement saisi avant même que les autorités aient pris connaissance des textes qu'il contenait. J'ai appris également que la police appréhendait, arrêtait et inculpait les vendeurs..." (Cad. JEA/DR).

Lettre en date du 8 septembre 1970 :
au Président de la Cour de sûreté de l'Etat

- "Monsieur le Président,

(...) Dans les premières semaines de juin, j'ai appris à travers la presse que le journal La Cause du peuple, dont Jean-Paul Sartre venait d'accepter la direction, était systématiquement saisi avant même que les autorités aient pris connaissance des textes qu'il contenait. J'ai appris également que la police appréhendait, arrêtait et inculpait les vendeurs de ces journaux et parfois même les lecteurs, pourvu qu'ils détiennent deux exemplaires dans leur poche ou dans la sacoche d'un vélosolex.
Je savais, toujours pour l'avoir lu dans Le Monde, qu'une cour de justice, celle de Rennes, je crois, avait refusé quelque temps avant de suspendre la parution de ce journal.
Tout cela montrait bien que le ministre de l'Intérieur (1) n'hésitait pas, afin de persécuter le journal, à commettre des actions qu'il faut bien appeler illégales.
Je n'ai jamais eu d'activités politiques et je ne suis pas plus maoïste que pompidoliste, étant incapable de porter des sentiments à un chef d'Etat, quel qu'il soit.
Il se trouve seulement que j'aime les livres et les journaux, que je suis très attaché à la liberté de la presse et à l'indépendance de la justice.
Il se trouve également que j'ai tourné un film intitulé Fahrenheit 451 (2) qui décrivait pour la stigmatiser une société imaginaire dans laquelle le pouvoir brûle systématiquement tous les livres; j'ai donc voulu mettre en accord mes idées de cinéaste et mes idées de citoyen français.
C'est pourquoi le samedi 20 juin, j'ai décidé de vendre sur la voie publique le journal La Cause du peuple. J'ai rencontré là, dans la rue, d'autres vendeurs et, parmi eux, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Le public, dans la rue, était intéressé, ma pile de journaux fondait à vue d'oeil et lorsqu'un agent s'est présenté devant nous, j'ai eu le plaisir de lui offrir deux exemplaires de La Cause du peuple qu'il a tenus à la main, ce qui aurait pu éventuellement lui valoir des poursuites. Une photo, prise par un passant, confirme l'exactitude de cette scène. Après nous avoir engagés à nous disperser, l'agent a demandé à Jean-Paul Sartre de le suivre au commissariat, ce que l'écrivain a fait bien volontiers (...).
Si l'agent de police a demandé à Jean-Paul Sartre de le suivre plutôt qu'à moi, c'est manifestement parce que je portais une chemise blanche, un costume sombre et une cravate, tandis que Sartre avait un blouson de daim froissé et usagé (...).
La suite de la scène allait me confirmer dans cette impression puisqu'un promeneur ayant reconnu Sartre apostropha l'agent : "Vous n'allez tout de même pas arrêter un prix Nobel !". Alors, on vit cette chose étonnante, l'agent lâcher le bras de Jean-Paul Sartre, accélérer sa marche, dépasser notre groupe et filer droit devant lui si prestement qu'il nous eût fallu courir pour le rattraper. La preuve était faite qu'il existait deux poids, deux mesures, et que la police décidait ses interpellations, non pas à la tête du client, mais à celle du vendeur.
Je ne puis terminer ce témoignage qu'en recommandant à mes collègues, les vendeurs de La Cause du peuple, de s'habiller tous les jours "en dimanche" et de refuser le prix Nobel si jamais on leur propose (...).

(s) François Truffaut." (3)

Truffaut : "Il se trouve également que j'ai tourné un film intitulé Fahrenheit 451"...

NOTES :

(1) Raymond Marcellin (1914-2004). Comme Mitterrand, décoré de la Francisque de Pétain avant d'entrer dans un mouvement de résistance. Ministre de l'Intérieur de mai 1968 (après l’essoufflement du mouvement) à février 1974. Rendu célèbre par une tentative de pose de micros par la Défense et Sécurité du Territoire... pour espionner Le Canard enchaîné (1973).

(2) Fahrenheit 451

Encyclopédie de l’Agora :

- "Avec Fahrenheit 451 (1966), Truffaut fait une de ses rares incursions dans le monde de la science-fiction (on le verra également interprétant un scientifique français dans le film Rencontre du troisième type de Steven Spielberg). Ce film marie ses deux grandes passions: la littérature et le cinéma. Truffaut y décrit un monde où les livres sont interdits et brûlés par les pompiers."

Bertrand Priouzeau :

- "La clandestinité reste un thème fortement présent dans La Peau douce, Fahrenheit 451 et La Mariée était en noir. Le personnage principal,livré à notre regard, s’inscrit dans une action qui doit justement rester secrète. Le plaisir de tels films naît de l’aspect illicite de ce qu’ils donnent à voir ; le spectateur peut suivre les variations liées au thème du film, c’est-à-dire les situations engendrées par le fait que le héros ait dévié de la normalité. Autrement dit, ces films permettent à Truffaut de mettre en forme des trajectoires qui ne pourraient être suivies dans la réalité, soit parce qu’elles sont imaginaires, soit parce qu’elles naissent d’un fait-divers et sont donc vécues par des anonymes et nous échappent.
(Un Art de la Fugue, Le Cinéma de François Truffaut, Mémoire)."

Arte :

- "À la fin du journal de tournage de FAHRENHEIT 451 (1966), son cinquième film, François Truffaut écrivait : "Je suis un cinéaste français qui a trente films à tourner au cours des années à venir; certains réussiront, d'autres pas et cela m'est presque égal pourvu que je puisse les faire." À 34 ans, Truffaut n'imaginait certes pas que la mort viendrait, moins de vingt ans plus tard, le 21 octobre 1984, interrompre prématurément l'accomplissement de ce programme et que son vingt-et-unième long métrage, VIVEMENT DIMANCHE !, sorti sur les écrans parisiens le 10 août 1983, serait son ultime succès et le point final d'une oeuvre mondialement célébrée."
(Archives).

(3) PP. 387-388.

Signature de François Truffaut (Doc. JEA/DR).

C'était un hommage clin d'oeil à François Truffaut, qui fit si bien les 400 coups pour que "le cinéma règne" et que la "nuit américaine" fasse de nous des voyageurs assis devant les écrans des salles obscures...
Cet hommage devait être publié le 8 septembre. Il a été retardé eu égard à l'actualité belge : la reconnaissance par la Premier Ministre Di Rupo, des responsabilités réelles de la Belgique dans la persécution des juifs du Royaume.

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