P. 149. Fins de mois de mai et débuts juin dans le Journal de J. Renard

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Jules Renard,
Journal, 1887-1910,
Robert Laffont, Coll. Bouquins, 1998, 1140 p. (1)

Présentation de l’Editeur :

- "Un bon mot vaut mieux qu'un mauvais livre." Jules Renard illustre la justesse de son propos tout au long de son Journal qui vaut une bibliothèque entière.
« J'ai le goût du sublime, et je n'aime que la vérité ». Cette réflexion, Jules Renard (1864-1910) l'a inscrite dans son Journal sous la date du premier janvier 1901, un journal qu'il a commencé à tenir une bonne dizaine d'années plus tôt et qu'il ne lâchera plus jusqu'à sa mort. Comme tous les timides, il répugnait à se confier aux autres. C'est son Journal qui lui sert de confident, d'interlocuteur, de complice. C'est à lui qu'il confie ses envies, ses doutes, ses craintes, par exemple celle des femmes : « Je les aime toutes. Je fais des folies pour elles. Je me mine en rêves. » Dreyfusard, anticlérical, antireligieux convaincu, il n'en est pas à une contradiction près : « j'ai l'esprit anticlérical et un coeur de moine. » Il avait la conscience amère, injuste et orgueilleuse de ses limites, mais aussi de ses qualités, celles des grands écrivains – l'humour, l'ironie, la poésie : « Les ironistes, ces poètes scrupuleux, inquiets jusqu'à se déguiser. » Portrait d'une époque et d'un milieu portrait, portrait d'une âme poétique jusqu'à la souffrance, le Journal de Jules Renard est un chef-d'oeuvre de la langue française et le témoignage d'un grand moraliste : « Je me fais une haute idée morale et littéraire de l'humour ». Cette édition a été présentée et annotée par Henry Bouillier, professeur émérite de l'université de Paris IV-Sorbonne et spécialiste réputé de la littérature du XXe siècle, de Segalen en particulier, dont il a publié deux volumes d'Oeuvres dans « Bouquins »."

Henry Bouillier :

- "Ne pas se tromper aux figures hautaines et silencieuses : ce sont des timides", écrit Jules Renard parlant de lui. Comme tous les timides, il répugnait à se confier aux autres. Son Journal lui sert de confident, d'interlocuteur, de complice. C'est à la mémoire des feuillets qu'il remet ses pensées les plus secrètes et les plus contradictoires. Ardent dreyfusard, il écrit : "Je suis écoeuré à plein coeur, à coeur débordant, par la condamnation d'Emile Zola (2)..." Mais il confesse ailleurs : "Nous sommes tous antijuifs. Quelques-uns parmi nous ont le courage ou la coquetterie de ne pas le laisser voir."
Il se répand en réflexions misogynes : "Si jamais une femme me fait mourir, ce sera de rire" ; "Dès qu'on dit à une femme qu'elle est jolie, elle se croit de l'esprit" ; "La femme est un roseau dépensant." Mais n'est-ce pas pour exorciser le chant des sirènes ? "Je les aime toutes. Je fais des folies pour elles. Je me ruine en rêves."
Anticlérical, antireligieux convaincu, auteur de La Bigote, au Journal il confie cependant : "J'ai l'esprit anticlérical et un coeur de moine."
Il avait une conscience amère, injuste et orgueilleuse de ses limites, mais aussi de ses qualités, celles des grands écrivains - l'humour, l'ironie, la poésie : "Les ironistes, ces poètes scrupuleux, inquiets jusqu'à se déguiser."
Portrait d'une époque et d'un milieu, peinture des naturels du Morvan, et par-dessus tout portrait d'une âme poétique jusqu'à la souffrance, le Journal de Jules Renard est un chef-d'oeuvre de la langue française et le témoignage d'un grand moraliste : "Je me fais une haute idée morale et littéraire de l'humour."
(4e de couverture).

Portrait et écriture de Jules Renard (Mont. JEA/DR).

1890

28 mai
- "Un rire triste comme un clown en habit noir."
2 juin
- "J'ai bâti de si beaux châteaux que les ruines m'en suffiraient."
(P. 52).

1891

- "Un mot d'Allais (3) : La nuit tombait, je me penchai pour la ramasser.
(...) Le crâne de Barrès (4), c'est un peu celui du corbeau d'Edgar Poe (5)."
(P. 77).

1893

- "Si le mot cul est dans une phrase, le public, fût-elle sublime, n'entendra que ce mot."
(P. 131).

1894

30 mai
- "Rodenbach (6) : une littérature de cave fraîche.
Ma littérature n'est qu'une continuelle rectification de ce que j'éprouve dans la vie.
Comme quelqu'un qui cherche fiévreusement dans un livre ce qu'il faut faire pour ranimer le noyé couché sur la rive."
31 mai
- "Une barbe rare, comme mangée par les grillons."
(P. 180).

1895

4 juin
- "La nuit, et le matin de bonne heure, dans les rues, les attelages de chiens qui font croire qu'un peuple de nains prend possession de la cité, vit et travaille pendant que dort la race des géants.
Bruxelles, c'est une capitale de province. Les bicyclistes y ont encre des trompes."
(P. 220).

Souvenir de Bruxelles et... de ses chiens (Graph. JEA/DR).

1896

26 mai
- "La vie est courte, mais comme c'est long, de la naissance à la mort !
(...) Des arbres morts tendent leur fin squelette la nuit."
(PP. 264-265).
6 juin
- "Des monuments de nuages se bâtissent là-bas.
(...) Vieille ferme, murs qui suent du sang noir de fumier."
(P. 266).

1897

29 mai
- "Un gros nuage, comme un paquet de linge sale."
(P. 325).

1898

28 mai
- "Mais, madame vous n'êtes pas vieille ! Vous êtes au soir de votre vie; et, le soleil qui se couche, ce n'est pas la vieillesse."
(P. 385).
2 juin
- "Le cimetière où, tant de fois, le village tout entier est venu se reposer."
(P. 386).

1899

2 juin
- "Il s'agit d'être non pas le premier, mais unique."
3 juin
- "Dans une carrière j'arrache avec mes ongles des cailloux polis : je ne construirai jamais rien."
(P. 418).

1900

2 juin
- "Ne la fais pas au saint laïc. Sois modeste. Si tu te crois supérieur, demande pardon à ton idéal. Fais le bien si tu peux, mais dis toujours : "Pardonnez-moi, même si je fais le bien : je ne sais jamais ce que je fais."
(P. 449).

1901

8 juin
- "Orage. Eclairs couchants. De longs, espacés, de vilains comme des araignées de feu.
(...) Ils laissent leurs femmes aller à la messe, comptant sur elles pour s'excuser quand le prêtre viendra à leur lit de mort."
(P. 525).

1902

1er juin
- "Motocyclette de course : une bête de noire ferraille, avec deux longues cornes."
(P. 596).

Signature de Jules Renard (Graph. JEA/DR).

1903

27 mai
- "Théâtre. Comédiens comme toujours dans l'eau comme des canards."
(P. 652).
29 mai
- "Au Bois. Il fait nuit. Notre ombre qui s'appuie contre un arbre nous fait peur.
(...) Chaque fois que le "Jules" n'est pas suivi du mot 3renard", j'ai du chagrin."
(P. 653).
4 juin
- "Réception de Rostand (7) à l'Académie française.
Mon cocher ne se presse pas.
- Ça ne vous excite pas, vous, l'Académie française ?
Il ne me répond même pas."
(P. 654).

1904

30 mai
- "Quand on cause avec un paysan, on s'aperçoit qu'on ne sait rien, ou que c'est comme si on ne savait rien, car on ne peut rien lui apprendre."
8 juin
- "Style pur comme l'eau est claire, à force de travail, à force de s'user, pour ainsi dire sur les cailloux."
(P. 711).

1905

30 mai
- "Il n'est pas nécessaire de mépriser le riche : il suffit de ne pas l'envier.
Je me promène à l'intérieur, sur mon lac d'ennui.
1er juin
- "Il me semble que mon amour pour la nature l'embellit : l'herbe me paraît plus verte qu'autrefois, et, les tuiles des maisons, plus roses."
(P. 768).

1906

30 mai
- "Dieu nous jette aux yeux de la poudre d'étoiles. Qu'y a-t-il derrière elles ? Rien."
1er juin
- "Je regarde la nature jusqu'à ce qu'il me semble que tout pousse en moi."
(P. 831).

1907

1er juin
- "A Chaumot. A l'école, tous les gosses se lèvent à mon entrée, sauf un : c'est le gréviste. Il reste assis, la tête sur son coude."
(P. 876).
3 juin
- "Glorieux comme un pavot unique dans un champ de luzerne."

1908

31 mai
- "L'architecte me dit qu'il aime beaucoup les voyages parce que ça dédouble."
(P. 929).

Illustration de Félix Vallotton pour "Poil de carotte" (DR).

NOTES

(1) La pagination des extraits renvoie à cette édition.

(2) Lire la page 108 de ce blog : "Zola, J'accuse !". Cliquer : ICI.

(3) Alphonse Allais (1854-1905). Proposa de raser la ceinture fortifiée de Paris pour la remplacer par des espaces de sable : "Paris-Plage"...

(4) Maurice Barrès (1862-1923). A encore de beaux restes comme maître à penser de la droite nationale en France.

(5) The Raven. Poème de Poe traduit par Baudelaire.

(6) Georges Rodenbach (1855-1918). Poète symboliste ami du sulfureux Namurois Félicien Rops.

(7) Edmond Rostand (1868-1918). A droit à la reconnaissance de celles et de ceux qui n'oublient pas le biologiste Jean Rostand, dont il fut le père.