P. 83. "Journal" de S. Pepys : octobre 1660

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Journal de Samuel Pepys,
Traduction de Renée Villoteau, Préface de Jean-Louis Curtis,
le temps retrouvé, Mercvre de France, 2007, 572 p.

Les extraits figurant sur cette page du blog portent en références la pagination de cette édition.

4e de couverture :

- "Il semble que Pepys n'ait eu d'autre désir que de se montrer respectable et qu'il ait tenu un journal pour montrer qu'il ne l'était pas, disait Stevenson. Samuel Pepys, haut fonctionnaire de l'Amirauté, écrivit son Journal de 1660 à 1669.
C'est un document inestimable sur les premières années de la Restauration en Angleterre.
Cromwell meurt en 1658 et, deux ans plus tard, le fils du roi décapité est couronné sous le nom de Charles II. Commence alors une période marquée par une grande réaction contre le puritanisme.
Pepys est un grand bourgeois respectable et comblé, mais son journal - insoupçonné de ses contemporains - révèle un autre personnage, viveur, jouisseur, ingénu et cynique, curieux de tout, de la Cour comme de la ville.
Source incomparable de renseignements sur la vie à Londres au XVIIe siècle, le Journal de Samuel Pepys présente avec vigueur, pittoresque et drôlerie, le portrait d'un ineffable excentrique."

L’Express :

- "Dix ans de la vie d'un haut fonctionnaire londonien sous le règne de Charles II. La restauration monarchique après Cromwell, la cour et la ville, l'essor d'une carrière, l'épouse et les maîtresses, des ennuis digestifs, l'amour de la musique, la peste de 1665, l'incendie de Londres en 1666. Un document saisissant de vérité. L'une des pierres angulaires de la civilisation britannique." 

(19 avril 2001).

Détail d'un portrait de Samuel Pepys par John Hayl - 1666 (DR).

Bolcho :

- "Très peu connu chez nous, mais il paraît que tout bon Anglais en possède un exemplaire dans sa table de nuit, entre la Bible et le pot de chambre (enfin, pour le pot de chambre, je ne suis pas sûr).
Pepys a écrit son Journal entre 1660 et 1669 et la grande originalité de cette oeuvre est qu'elle n'était pas du tout destinée à être publiée, au point qu'elle a été écrite en langage codé. Cela vous donne un ton d'une sincérité assez surprenante; l'homme ne se montre pas que sous son meilleur jour. Et pourtant, il est extrêmement attachant. Pepys est haut fonctionnaire à la Marine à Londres. On va vivre avec lui la Grande Peste de 1665, l'incendie de 1666 et la guerre contre la Hollande et la France par exemple. A côté de ces "reportages" de première main, on aura droit à tout ce qui fait la vie quotidienne de Samuel Pepys: sa femme qu'il adore (et toutes les autres qu'il bouscule goulûment), sa première consommation de thé en 1667 (eh oui, les Anglais ne l'ont pas toujours connu ce breuvage...), de chocolat chaud, de jus d'orange ("agréable, mais je me demandais si ça n'allait pas me faire du mal").
(...) Pepys est un grand curieux en matière scientifique. Il suit de près tous les progrès de l'époque (les lunettes d'approche, les premières transfusions de sang, les premières montres portables, les expériences sur la lumière, la discussion sur la génération spontanée, etc). Quelle époque !"

(Amazon.fr, critiques libres, 25 octobre 2001).

Première page "sténographiée" ou "encodée" du Journal. Samuel Pepys se protégeait ainsi des lectures indiscrètes (DR).

Pour voir pendre, écarteler et dépecer...

13 octobre 1660 :

- "Je suis allé à Charing Cross, pour voir pendre, écarteler et dépecer le major Harrisson (1); ce qui fut fait, le major paraissant d'aussi bonne humeur que peut l'être un homme en pareille circonstance. On le coupa en morceaux et l'on présenta sa tête et son coeur au peuple qui poussa de grands cris de joie. Ainsi, le sort a donc voulu que je visse décapiter le Roi (2) à Whitehall, et que je visse encore aujourd'hui, à Charing Cross, le premier sang versé pour le venger. De là chez Mylord, où j'ai retrouvé le capitaine Cuttance et M. Sephy pour aller des huîtres à la taverne du Soleil. Ensuite, par la rivière, chez moi où je me suis emporté contre ma femme qui laisse traîner ses affaires partout. Dans ma colère, j'ai brisé à coups de pieds le joli petit panier que je lui avais acheté en Hollande. J'en fus bien fâché ensuite. Passé l'après-midi à placer des rayons dans ma bibliothèque. Le soir au lit."
(P. 60).

15 octobre :

- "Ce matin, M. Carew (3) a été pendu et écartelé à Charing Cross. Par faveur extraordinaire, ses membres ne seront pas exposés.
(...)
J'ai très mal dormi cette nuit parce que ma femme avait le nez bouché, ce qui la faisait ronfler. C'est la première fois que cela lui arrive."
(PP. 60-61).

19 octobre :

- "Au bureau. Ce matin, on a terminé l'installation de ma salle à manger : tentures de serge verte et cuir doré. Ce matin, Hacker et Axtell (4) ont été pendus et écartelés, comme tous les autres. Ce soir j'ai veillé tard pour préparer les comptes de Mylord. Je m'aperçois qu'il me doit plus de quatre-vingt livres. Cela fait plaisir à voir et j'en remercie Dieu."
(P. 61).

20 octobre :

- "Cet après-midi, en allant chez mon tapissier, à Saint-Bartholomé, je vis les membres des traîtres, récemment mis à mort, exposés à Aldersgate. Triste spectacle. Nous venons de passer deux semaines sanglantes. il n'y a pas eu moins de dix personnes pendues et écartelées. A la maison, et, après avoir écrit à mon oncle, au lit."
(P. 61).

Samuel Pepys (5) : Ex libris (DR).

21 octobre (jour du Seigneur) :

- "Nous sommes allés à la taverne de la Couronne. En passant devant chez lui, Georges Vines m'a fait monter en haut de sa tourelle, d'où j'ai vu la tête de Cook et celle d'Harrisson, exposées chacune d'un côté du palais de Westminster, en châtiment de leur trahison. De là-haut, j'étais très bien mis pour les voir et pour admirer en même temps un fort beau point de vue sur les environs de Londres. Après souper, j'allai au lit. Ces deux derniers jours, ma femme a beaucoup souffert de ses clous, toujours au même endroit, ce qui la gêne énormément. A midi, j'ai accordé mon luth (Dieu me pardonne !) auquel je n'avais pas touché depuis bien longtemps."
(P. 62).

Notes

(1) La signature de ce major figurait parmi celles marquant la condamnation à mort du roi.
Né en 1600, Charles 1er fut porté sur le trône d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande en 1625.

(2) Le 30 janvier 1649.

(3) John Carew, autre régicide.

(4) Axtel commandait la garde au cours du procès en Haute-Cour du roi. Hacker exerça la même charge lors de l'exécution de Charles 1er.

(5) Pour parcourir Londres frappée par la peste en 1665 et décrite par Samuel Pepys, retrouvez le blog de Dominique, "à sauts et à gambades", page du 20 avril dernier. Cliquer : ICI.

(5) Signature de S. Pepys (DR).
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